英媒文章：太空岩石蕴含多少秘密

参考消息网6月12日报道 英国广播公司《科学焦点杂志》网站5月28日刊登题为《流星、小行星和彗星：有什么区别》的文章，摘要如下：

我们数千年来一直在观测太空岩石。在历史长河中，铁陨石始终备受珍视：谁能忘记图坦卡蒙法老的陨铁匕首，或者用1.5万年前陨落的陨石雕刻的佛像？我们观测彗星的历史同样悠久，许多彗星对人类历史和传说（或者应该说预兆）的演变产生了重大影响。当然，还有出现在11世纪某个时候织成的著名贝叶挂毯中的哈雷彗星。

但小行星与彗星有什么区别？陨石与流星体呢？以下是对这些问题的回答，以及对不同类型太空岩石的综述。

那块太空岩石是什么？

小行星：岩石构成的较小天体，通常形状不规则，是太阳系形成时的遗留物。

彗星：较大的冰状天体，由冷冻气体、尘埃和岩石构成，有一颗冷冻彗核。

流星体：小行星和彗星产生的碎片。

流星雨：在地球大气层中燃烧的多个流星体。

火球：大范围可见的异常明亮的流星。

陨石：在穿越地球大气层、落至地表的旅程中幸存下来的流星体。

矮行星：围绕太阳运行的球体（或近球体）小天体，其质量不足以清除周围的碎片。